Linex, Guadalinex y compañía: mis propuestas.

Linex apareció como una distribución de GNU Linux hecha por la junta de extremadura con la idea de implantarla en las escuelas e institutos, en el marco de la promesa de Rodriguez Ibarra de dotar a estos centros con un ordenador por cada dos alumnos. Pronto le siguieron iniciativas similares en otras comunidades, de la que la más conocida sea tal vez Guadalinex. Mucho se ha escrito sobre estas iniciativas, y no cabe duda de que fue en su momento una apuesta muy valiente. Sin embargo creo que, si bien la idea general es muy buena, la elección concreta del modelo no lo es tanto.

Empezaré mi crítica con el modelo mismo de "un ordenador cada dos alumnos". Esta idea me parece un despilfarro, además de una mala idea sobre lo que debe ser el uso de la informática en la enseñanza: hay clases en las que el ordenador no supone ninguna ventaja, y por otro lado, en las que sí es útil, dos alumnos con un sólo ordenador es insuficiente. Me parece mucho más acertado equipar cada centro con una (o dos, o las que sea según el presupuesto y las necesidades) aulas con ordenadores, donde cada profesor pueda ir a dar las clases en las que vaya a usar el ordenador, con una ratio alumno-ordenador de 1-1. ME parece mucho más aprovechable para el alumno dar cuatro clases "a la manera tradicional" y luego dar una o dos con un ordenador para él solo, que dar todas las clases con un ordenador que en la práctica usa su compañero. Así, el modelo de alternar clases sin ordenador y clases con un ordenador para cada alumno no sólo es más barato, sino también más eficaz.

Otra crítica que me viene a la cabeza nada más probar el CD de Guadalinex es su modo live-CD. Si esta distribución está hecha para ser instalada en los ordenadores de las escuelas e institutos, el hacerlo autoarrancable lo único que aporta es más requisitos de hardware, y por o tanto, más costo totalmente innecesario. Y hablando de hardware innecesario, también sería bueno reducir al máximo el precio dle equipo en el que vaya a instalarse dicho software. Mi principal propuesta aquñi sería la de un sistema pensado para instalarse sólo en el ordenador del profesor, y que haga de servidor de arranque y disco duro para el resto de los ordenadores del aula. De este modo se consigue facilitar la instalación (sólo hay que instalarlo en un ordenador por aula), se aumenta el control que el profesor tiene sobre las máquinas de los alumnos (podría haber, por ejemplo, distintos perfiles de arranque, dejando disponibles sólo ciertos programas según sea necesario, o incluso modos en los que se pase directamente al programa que el profesor quiera usar, para los alumnos más pequeños) y se ahorra unos euros en discos duros (que si multiplicamos por todos los ordenadores de todos los institutos y colegios de una comunidad, sale bastante para pagar al equipo de desarrollo que tenga que implementar esto).

Linex se salva de la anterior crítica, pero no de esta: ninguna de estas distribuciones es lo que dice ser, es decir, un sistema enfocado a la enseñanza. Son, simplemente, distribuciones de propósito general, que contienen una colección de programas similar a la que puede contener cualquier otra. Si lo que queremos es enesñar informática a nivel de usuario a los alumnos, puede servir; pero si lo que se pretende es usar el ordenador para enseñar matemáticas, ciencias, lengua, historia... debería incluirse software para ello.

Y aquí llegamos a la madre del cordero, y la auténtica motivación primigenia de este post: estas distros no incluyen software educativo porque apenas existe buen software de este tipo. Y no estoy hablando de programas para hacer cuestionarios, o de enciclopedias on-line; estos programas no aportan nada que no tuvieramos en el modelo de clase tradicional. Me refiero a herramientas que de verdad permitan a los alumnos aprender CON el ordenador, es decir en las que el ordenador sea una herramienta de aprendizaje, y no sólo una pizarra de colores. Si se gasta dinero público en hacer un sistema para introducir en las escuelas, lo lógico sería dotarle de este tipo de software. Y si no existe, lo lógico sería hacerlo.

Por último, voy a hacer un repaso de las herramientas educativas que echo en falta en las áreas que mejor conozco (solicito colaboración de mis lectores de perfiles distintos para completar esta lista).
-En matemáticas, las únicas herramientas que valgan la pena que conozco son programas de geometría interactiva, como Kig o Cinderella. aunque la verdad es que no están mal, se me ocurren cosas que habría que mejorar, como la posibilidad para el profesord e crear ejercicios, de modo que el alumno al abrir el archivo le aparezca la descripción de lo que tiene que conseguir, los datos de partida, y las herramientas que el profesor ha decidido.
-Echo mucho de menos un sistema de algebra computacional (ya va siendo hora de introducirla en los últimos años de instituto) de proposito general, más o menos amigable, y con licencia libre, aunque en cuanto a potencia no sea nada del otro mundo. Los mejor situados en este aspecto son Mathematica y Maple, pero ambos son propietarios (y bastante caros, por cierto).
-También creo que sería imprescindible una serie de laboratorios virtuales de física. Hasta ahora sólo he visto algunos applets de java con bancos ópticos, que funcionan más o menos bien (si bien también se echa en falta la opción antes mencionada de crear ejercicios). Un paquete que incluyese esto, junto con herramientas similares para simular experimentos de cinemática, termodinámica... permitiría simular muchas más prácticas de laboratorio que las que es viable hacer, junto con la ventaja de que cada alumno tendría que hacerelas, en lugar de hacerlas en grupom que siempre da lugar a que unos se escondan mientras otros aprenden de verdad.
-Algo parecido se puede decir sobre la química.
-Para los idiomas sé que algunas academias llevan tiempo usando sistemas informáticos para aprender personalizadamente. Incluir sistemas de este tipo en estas distros sería, sin duda, lo que debería haberse hecho desde el principio.

y para otras áreas, casi prefiero que seais vosotros quienes deis ideas.